प्लाटिया की लड़ाई: एक निर्णायक जीत जिसने इतिहास बदल दिया

480 ईसा पूर्व में, ग्रीस के दूसरे फ़ारसी आक्रमण में तीव्र लड़ाई देखी गई, जिसकी शुरुआत थर्मोपाइले की लड़ाई से हुई, जिसने जिद्दी प्रतिरोध के लिए माहौल तैयार किया, जिसे यूनानी शहर-राज्य फ़ारसी साम्राज्य की महाशक्ति के खिलाफ फेंकेंगे। फारस के राजा ज़ेरक्सेस प्रथम ने ग्रीस को जीतने के लिए दृढ़ संकल्प किया था, एक पुरस्कार जो उनके पिता, राजा डेरियस को नहीं मिला था, 10 साल पहले जब फारसियों को मैराथन में हराया गया था। पूरा अभियान केवल एक वर्ष तक चला, क्योंकि ग्रीस ने कई महत्वपूर्ण जीत हासिल की, लेकिन एथेंस शहर के विनाश सहित अपने देश का बड़े पैमाने पर विनाश भी किया।

अंत में, दोनों सेनाएं प्लैटिया नामक स्थान पर पहुंचीं, जहां लगभग 200,000 लोग युद्ध करने और ग्रीस के भाग्य का फैसला करने के लिए बने थे। प्लाटिया की लड़ाई दूसरे ग्रीको-फ़ारसी युद्ध की आखिरी भूमि लड़ाई थी। यह न केवल शारीरिक रूप से, बल्कि ग्रीस, फारस और वास्तव में ज्ञात दुनिया के भविष्य के लिए इसका क्या अर्थ होगा, इसके लिए एक बड़ी प्रतियोगिता थी।

थर्मोपाइले में कार्रवाई के बाद, फ़ारसी सेना ने बोईओटिया को बर्खास्त कर दिया, एथेंस शहर पर कब्ज़ा करने के लिए दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ने से पहले प्लाटिया और थेस्पिया शहरों को जला दिया, जिसे तब तक खाली कर दिया गया था।

सलामिस में आगामी नौसैनिक युद्ध फारसियों के लिए एक करारी हार थी और इसने यूनानियों, विशेष रूप से एथेंस को, युद्ध का भविष्य तय करने की कुंजी दे दी। यूनानी गठबंधन नाजुक था और अंदरूनी कलह के परिणामस्वरूप एथेनियन बेड़ा – अब तक का सबसे बड़ा – नौसैनिक गठबंधन छोड़ना पड़ा। इसके चलते फारसियों ने एथेनियाई लोगों को पक्ष बदलने की कोशिश करने के लिए पहल की। यह सुनिश्चित करते हुए कि स्पार्टन प्रतिनिधिमंडल भी मौजूद था, एथेनियाई लोगों ने फ़ारसी अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। इस कार्रवाई के कारण फारसियों ने शहर में आग लगा दी, जिसके बाद एथेनियाई सलामिस द्वीप पर भाग गए।

फारसियों और यूनानियों ने तैनाती की

जब मार्डोनियस ने सुना कि स्पार्टन्स उत्तर की ओर बढ़ रहे हैं, तो उसने जल्दी से एथेंस का विनाश पूरा कर लिया और उत्तर-पश्चिम में थेब्स की ओर खुले मैदान में चला गया, जो घुड़सवार सेना के उपयोग के लिए उपयुक्त होगा। लगभग 100,000 सैनिकों की सेना के साथ, उसने प्लाटिया शहर के पास असोपस नदी के उत्तरी तट पर डेरा डाला। फ़ारसी सेना में फ़ारसी साम्राज्य और उससे आगे, मिस्र से लेकर भारत तक के सैनिकों की एक विशाल श्रृंखला शामिल थी।

लगभग 10,000 की संख्या में, स्पार्टन्स को लगभग 20 अन्य शहर-राज्यों के हॉपलाइट्स और अन्य सैनिकों द्वारा मजबूत किया गया था। इनमें से सबसे उल्लेखनीय एथेनियन थे, जिन्होंने 8,000 हॉपलाइट्स प्रदान किए, कोरिंथ, जिन्होंने 5,000, मेगारा और सिसिओन, जिन्होंने प्रत्येक ने 3,000 हॉपलाइट्स प्रदान किए। कुल मिलाकर, यूनानी सेना में 40,000 से भी कम सैनिक थे और उनकी संख्या लगभग 2.5 से 1 थी।

स्पार्टन जनरल पॉसनीस के नेतृत्व में, यूनानियों ने असोपस नदी के दक्षिण में एक पहाड़ी पर स्थिति संभाली और आसपास के क्षेत्र का एक शानदार दृश्य देखा।

प्लाटिया की लड़ाई के शुरुआती चरणों में, फ़ारसी घुड़सवार सेना ने यूनानियों को खुले मैदान में लुभाने का प्रयास किया। हिट-एंड-रन रणनीति का उपयोग करते हुए, और मैसिस्टियस के आदेश के तहत, उन्होंने तब तक मध्यम सफलता हासिल की जब तक कि एक तीरंदाज ने मैसिस्टियस के घोड़े के पार्श्व में गोली नहीं चला दी, जिससे कमांडर जमीन पर गिर गया। एथेनियाई लोगों ने आगे बढ़कर उसे मार डाला, घातक प्रहार से आंख में चाकू मारा गया।

दोनों सेनाएँ एक-दूसरे की ओर बढ़ीं और नई स्थितियाँ ले लीं। स्पार्टन्स और टेगियंस ने एसोपस रिज के किनारे पर दाहिना किनारा ले लिया, जबकि एथेनियाई लोगों ने एक पहाड़ी पर बायां किनारा ले लिया। उनके बीच, उनके सहयोगियों ने थोड़ी निचली जमीन पर स्थिति संभाली, जहां से अभी भी नदी के किनारे तक आगे बढ़ी दुश्मन सेना का एक प्रभावशाली दृश्य दिखाई दे रहा था।

आठ दिनों तक, दोनों पक्ष एक-दूसरे का मुंह ताकते रहे, क्योंकि दोनों पक्ष गतिरोध की स्थिति में थे। मार्डोनियस ने अंततः गतिरोध को तोड़ने की कोशिश की और घुड़सवार सेना की टुकड़ियों को माउंट सिथेरॉन से होते हुए यूनानी सेना के पीछे भेजा। ऐसा करते हुए, उन्होंने महत्वपूर्ण आपूर्ति लेकर यूनानी सेना को करारा झटका दिया।

दो दिन बाद, फ़ारसी घुड़सवार सेना आगे बढ़ी और एथेनियाई लोगों के दक्षिण में एक क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे ग्रीक सेना के लिए पानी के एकमात्र स्रोत गार्गाफ़ियन झरने तक पहुंच अवरुद्ध हो गई। इस आपूर्ति संकट का सामना करते हुए, यूनानियों ने प्लाटिया शहर पर वापस लौटने का फैसला किया, जिसे उन्होंने फ़ारसी घुड़सवार सेना के हमले से बचने के लिए रात में करने का फैसला किया। हालाँकि, पीछे हटना एक आपदा थी। खराब संचार के कारण भ्रम की स्थिति पैदा हो गई और यूनानी सेनाएं भ्रमित हो गईं। भोर में, फारसियों को एहसास हुआ कि ग्रीक रेखा खंडित हो गई है और उन्होंने लाभ उठाने का अवसर लिया।

फारसियों ने आगे बढ़कर नदी पार की और हमला शुरू कर दिया। स्पार्टन्स पर फ़ारसी घुड़सवार सेना और फिर पैदल सेना द्वारा हमला किया गया था, जबकि एथेनियाई लोगों ने थेबन फ़लान्क्स (थेबन्स ग्रीक थे, लेकिन इस अवसर पर फारसियों के साथ गठबंधन किया था) पर हमला किया था।

स्पार्टन्स ने तीरों की बौछार का सामना किया और अंततः आक्रामक होने का फैसला किया। स्पार्टन्स और टेगियन धीरे-धीरे आगे बढ़े और फ़ारसी रेखाओं में प्रवेश किया। इसकी तुलना में, व्यक्तिगत फ़ारसी सैनिक गंभीर नुकसान में थे। उनके पास ईख की ढालें, कपड़े का कवच और छोटे भाले थे। दूसरी ओर, यूनानियों ने लिनोथोरैक्स और कांस्य ब्रेस्टप्लेट पहने हुए थे, जबकि लकड़ी और कांस्य ढाल और लंबे भाले का उपयोग कर रहे थे। फारसियों ने लंबे भालों को पकड़कर उन पर काबू पाने की कोशिश की, लेकिन ऐसा होने पर यूनानियों ने अपनी तलवारों का इस्तेमाल करके इसकी भरपाई की। फारस के लोग अपने शत्रुओं के श्रेष्ठ हथियारों और कवच से अभिभूत थे।

फारसियों ने जनरल मार्डोनियस की उपस्थिति से प्रेरित होकर, जो अपने सफेद घोड़े पर सवार थे, अपनी पकड़ बनाए रखी। लेकिन यूनानी धीरे-धीरे आगे बढ़े जब तक कि अरिमनेस्टस नाम के एक स्पार्टन सैनिक ने फ़ारसी कमांडर को मार नहीं डाला। फ़ारसी सेना पर इस भारी प्रहार से मनोबल गिर गया और वे घबराकर भागने लगे। टूटता हुआ मनोबल फ़ारसी सेना में जंगल की आग की तरह फैल गया और हार सामान्य हो गई, फ़ारसी सेना का विशाल बहुमत अब भागने का प्रयास कर रहा था।

यूनानी सेना के बाएं हिस्से में, एथेनियाई लोगों ने थेबन फालानक्स के खिलाफ कड़ा संघर्ष किया था और विजयी हुए थे। थेबन्स पीछे हट गए और एथेनियाई लोगों ने उन्हें बिना किसी बाधा के जाने की अनुमति दे दी। इन सफलताओं से उत्साहित होकर, यूनानियों ने आगे बढ़कर नदी को पाट दिया और फ़ारसी शिविर को घेर लिया। शिविर की रक्षा करने के एक संक्षिप्त प्रयास के बाद, इसे तोड़ दिया गया और यूनानियों ने कसकर भरे हुए फारसियों को मार डाला। प्लाटिया की लड़ाई ख़त्म हो गई थी और यूनानियों ने आपदा को आश्चर्यजनक जीत में बदल दिया था।

सुदूर पूर्व में, आयोनियन तट पर, फारसियों ने उतरकर 60,000 लोगों की एक सेना जुटा ली थी। यूनानियों द्वारा पीछा किए जाने पर, उन्होंने माउंट माइकेल के तल पर अपने बेड़े की सुरक्षा के लिए एक तख्त का निर्माण किया।

संख्या में कम होने और समुद्र से हमला करने के बावजूद, 40,000 की संख्या में यूनानियों ने फारसी शिविर पर हमला किया और निर्णायक जीत हासिल की। माइकेल की लड़ाई 27 अगस्त को हुई थी, संभवतः प्लाटिया की लड़ाई के उसी दिन। यह बात यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस के अनुसार है, जो कई मौकों पर सच्चाई को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने के लिए जाना जाता था। फिर भी, फारसियों पर दोहरे प्रहार ने फारसियों की ग्रीस पर आक्रमण करने की क्षमता को समाप्त कर दिया। उनके पूरे बेड़े के नष्ट हो जाने या यूनानी हाथों में चले जाने के कारण, उनके पास कोई नौसैनिक विकल्प नहीं था।

प्लाटिया और माइकेल की लड़ाई के परिणाम

फ़ारसी आक्रमण के विफल होने के बाद, युद्ध यूनानी जवाबी हमलों के एक नए चरण में प्रवेश कर गया। एथेंस के नेतृत्व में, यूनानियों ने फ़ारसी संपत्तियों पर हमला किया और उत्तरी ग्रीस में मैसेडोनिया और थ्रेस के क्षेत्रों को मुक्त कर लिया। उन्होंने एक-एक करके एजियन द्वीपों को भी आज़ाद कराया और एशिया माइनर के पश्चिमी तट पर आयोनिया में पूर्व यूनानी उपनिवेशों पर फिर से कब्ज़ा कर लिया जो अब तुर्की है।

449 में, कैलियास की शांति ने औपचारिक रूप से ग्रीको-फ़ारसी युद्धों को समाप्त कर दिया और ग्रीस पर फ़ारसी आक्रमण के खतरे को समाप्त कर दिया। हालाँकि, ग्रीस लंबे समय तक शांति का आनंद नहीं ले पाएगा। दो दशक से भी कम समय के बाद, ग्रीस के शहर-राज्यों के बीच कार्रवाई से एथेंस और स्पार्टा के बीच प्रभुत्व के लिए संघर्ष शुरू हो गया, जिसे पेलोपोनेसियन युद्ध के रूप में जाना जाता है।

जैसे ही स्पार्टा ने ग्रीस पर अपना प्रभुत्व दबाया, तब तक संघर्ष जारी रहेगा जब तक कि मैसेडोनियाई लोगों ने ग्रीस पर आक्रमण नहीं किया और अगस्त 338 ईसा पूर्व में चेरोनिया में यूनानियों की हार नहीं हुई।

प्लाटिया की लड़ाई को मैराथन, थर्मोपाइले या सलामिस की लड़ाई के रूप में अच्छी तरह से नहीं जाना जाता है, लेकिन माइकेल की लड़ाई के साथ यह उतना ही महत्वपूर्ण था, यदि अधिक नहीं। इसने ग्रीक प्रभुत्व का मार्ग प्रशस्त किया और फ़ारसी साम्राज्य के लिए पतन का बिंदु बना दिया। इसने घटनाओं की एक श्रृंखला को गति दी जो अंततः सिकंदर महान के अभियानों और फारस पर उसकी पूर्ण विजय की ओर ले गई।

प्लाटिया की लड़ाई ने बेहतर कवच, हथियार, प्रशिक्षण और अभ्यास की प्रभावशीलता को भी साबित किया। इस संयोजन के परिणामस्वरूप ऐसे सैनिक तैयार हुए जिनकी कुल कीमत उनके भागों के योग से कहीं अधिक थी, और उनके फ़ारसी समकक्षों की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी थी। यह रहस्योद्घाटन आने वाले दशकों में किया जाएगा और इसके परिणामस्वरूप ग्रीक सुपरहथियार के रूप में फालानक्स का प्रभुत्व होगा। इससे फारसियों को भविष्य के संघर्षों में ग्रीक भाड़े के सैनिकों पर अधिक और अपने स्वयं के सैनिकों पर कम भरोसा करना पड़ा।