सलामिस की लड़ाई: फारसियों पर अप्रत्याशित यूनानी विजय

ग्रीस के लिए स्थिति गंभीर थी. दस साल पहले उन्होंने मैराथन की लड़ाई में बाधाओं को पार कर लिया था और फारसियों को ग्रीस से बाहर निकाल दिया था। 480 ईसा पूर्व में, फारसियों की वापसी हुई और इस बार उनकी सेना पहले से दस गुना बड़ी थी। यूनानियों की संख्या भारी अंतर से कम थी और उन्हें जीत की बहुत कम उम्मीद थी। फिर भी, कई शहर-राज्य एकजुट हो गए और जितना संभव हो उतना विरोध करने का फैसला किया।

फिर थर्मोपाइले की लड़ाई और आर्टेमिसियम की एक साथ नौसैनिक लड़ाई हुई। पहला तकनीकी रूप से हार था और दूसरा अनिर्णायक था। उन्होंने जो साबित किया वह यह था कि यूनानी जमीन और समुद्र दोनों पर बेहतर सैनिक थे। उन्हें यकीन नहीं था कि वे फारसियों को हरा सकते हैं, लेकिन वे जानते थे कि वे फारसियों को भारी नुकसान पहुँचाएँगे। सलामिस की लड़ाई ने एक बार और हमेशा के लिए हेलेनिक नौसेना के कौशल को साबित कर दिया।

480 ईसा पूर्व की शुरुआत में, राजा ज़ेरक्स की विशाल सेना ग्रीस पर आक्रमण करने के लिए तैयार थी। फ़ारसी सेना पहले आई किसी भी अन्य सेना से भिन्न थी। सैकड़ों-हजारों लोगों ने जहाजों पर या हेलस्पोंट पर बने दो विशाल पोंटून पुलों पर समुद्र पार यात्रा की – एक इंजीनियरिंग उपलब्धि जो केवल फारस के लोग ही करने में सक्षम थे।

यूनानियों ने थर्मोपाइले दर्रे पर डटे रहने का फैसला किया, और कुछ हज़ार लोगों की अपेक्षाकृत छोटी सेना के साथ तीसरे दिन फारसियों के आगे घुटने टेकने से पहले पूरे दो दिनों तक दर्रे की रक्षा की। थर्मोपाइले में भूमि बलों की रक्षा के लिए, हेलेनिक नौसेना ने केप आर्टेमिसियम के आसपास लड़ाई की एक श्रृंखला में फारसी नौसेना को शामिल किया। हालाँकि, थर्मोपाइले में फ़ारसी की जीत के बाद, ग्रीक नौसेना के लिए यह समझदारी थी कि वह हमले को तोड़ दे और पीरियस के बंदरगाह पर वापस चले जाए जहाँ वे एथेंस को निकालने में सहायता कर सकें। हालाँकि आर्टेमिसियम की लड़ाई में फारसियों ने 400 जहाज खो दिए थे और यूनानियों ने केवल 100, फिर भी फारसी बेड़ा शक्तिशाली था और उसकी संख्या बहुत अधिक थी।

हेलेनिक नौसेना कई शहर-राज्यों के जहाजों का एक समूह था। उनमें से प्रमुख 180 जहाजों के साथ एथेनियाई और फिर 40 जहाजों के साथ कोरिंथियन थे। यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस का दावा है कि इस गठबंधन में कुल 378 जहाज थे, लेकिन उनकी सूची बढ़कर 371 हो गई। इसके विपरीत, अभियान की शुरुआत में, हेरोडोटस की गिनती के अनुसार फारसी बेड़े में 1207 जहाज थे। यह संख्या 472 ईसा पूर्व के ऐतिहासिक रिकॉर्ड में दिखाई देती है और कई प्राचीन इतिहासकारों द्वारा समर्थित है। जबकि आधुनिक इतिहासकार आमतौर पर इस आंकड़े को स्वीकार करते हैं, कुछ लोग 600 और 800 ट्राइरेम्स के बीच अधिक रूढ़िवादी अनुमान का सुझाव देते हैं।

आर्टेमिसियम में नुकसान के अलावा, फारसियों ने तूफानों के कारण कई त्रिरेम खो दिए। यह निर्धारित करना मुश्किल है कि सलामिस में यूनानियों के खिलाफ युद्ध में कितने लोग गए, लेकिन यह मान लेना सुरक्षित है कि फारसियों के पास बहुत ही आरामदायक संख्यात्मक श्रेष्ठता थी।

मुख्य भूमि को निकटवर्ती फारसियों से बचाने के लिए, यह निर्णय लिया गया कि हेलेनिक नौसेना को सलामिस जलडमरूमध्य के पार स्थिति संभालनी चाहिए। कोरिंथियन जनरल एडेइमेंटस ने जलडमरूमध्य को अवरुद्ध करने की वकालत की, लेकिन थर्मोपाइले और आर्टेमिसियम में सबक सीखने के बाद, एथेनियन कमांडर, थेमिस्टोकल्स ने आगे की तैनाती की वकालत की। उसका इरादा फारसियों को एक संकीर्ण क्षेत्र में लुभाने का था जहां उनकी संख्या उनके खिलाफ काम करेगी। इस विचार की जीत हुई और यूनानियों ने अपनी योजना को क्रियान्वित करने के लिए तैयारी की।

जब फ़ारसी लोग निकट थे, तो थिमिस्टोकल्स ने सिसिनस नामक एक दूत को ज़ेरक्सेस को सूचित करने के लिए भेजा कि ग्रीक रैंकों के भीतर की दुश्मनी ने बेड़े को तोड़ने की धमकी दी थी और पेलोपोनेसियन घर जाने की तैयारी कर रहे थे। थिमिस्टोकल्स ने कहा कि वह फारसियों को पूरे ग्रीस पर शासन करना पसंद करते हैं और आत्मसमर्पण करने को तैयार हैं। फारसियों को केवल जलडमरूमध्य के प्रवेश द्वारों को अवरुद्ध करना था। यह जानते हुए कि ज़ेरक्स ग्रीक बेड़े को कुचलने का अवसर नहीं छोड़ेगा, यह झांसा फारसियों को संकीर्ण जलडमरूमध्य में लुभाने के लिए बनाया गया था।

इस बीच, ज़ेरक्सस ने जलडमरूमध्य की ओर देखने वाले माउंट एगेलियो पर अपना सिंहासन स्थापित किया था, और लड़ाई को होते देखा था।

हेरोडोटस का दावा है कि यूनानी बेड़ा उत्तर से दक्षिण तक जलडमरूमध्य तक फैला हुआ था। संभावना है कि बेड़ा दो पंक्तियों में बनाया गया था। बेड़े की सटीक व्यवस्था और युद्ध के बारे में बहुत कम जानकारी है, और हेरोडोटस के विवरण पर आधुनिक विद्वानों द्वारा बहस की जाती है। इस प्रकार, युद्ध की घटनाएँ कठिन तथ्यों के बजाय शिक्षित धारणाएँ हैं।

भोर के समय फारसियों ने जलडमरूमध्य में प्रवेश किया और हमला शुरू कर दिया, जबकि एथेनियाई लोग उन्हें प्राप्त करने के लिए तैयार ही थे। हेरोडोटस का कहना है कि इस बिंदु पर कोरिंथियन दल उत्तर की ओर रवाना हुआ। आधुनिक विश्लेषण से पता चलता है कि यह युद्धाभ्यास दो संभावित कारणों से किया गया था। सबसे पहले, यूनानियों को यह सुनिश्चित करने के लिए जलडमरूमध्य के दूसरे छोर की टोह लेनी पड़ी कि नाकाबंदी के लिए भेजी गई फ़ारसी बेड़े की मिस्र की टुकड़ी ग्रीक बेड़े को घेरने के लिए उत्तर की ओर जाने का प्रयास न करे। दूसरा, इससे यह आभास हुआ कि कोरिंथियन भाग रहे थे और इसने फारसियों को हमला करने के लिए उकसाने का काम किया। जैसे ही फारसियों ने हमला किया, कोरिंथियन शेष यूनानी बेड़े में फिर से शामिल हो गए।

जैसा कि अपेक्षित था, फ़ारसी संख्या ने उनके विरुद्ध काम किया और बेड़ा अव्यवस्थित हो गया। यूनानी धीरे-धीरे पीछे हटते गए, फारसियों को और अंदर खींचते गए जब तक कि एक यूनानी जहाज आगे नहीं बढ़ गया और निकटतम फारसी जहाज से टकरा गया। इस बिंदु पर शेष यूनानी रेखा ने भी इसका अनुसरण किया और निकट आने वाले फारसियों पर हमला कर दिया।

आगे जो हुआ वह अराजक था। मेढ़े दुश्मन की सेनाओं के पतवारों में जा गिरे, जबकि एक साथ बंधी हुई नावों पर सवार नौसैनिकों ने लकड़ी के डेक पर खतरनाक लड़ाई लड़ी। सामने की ओर, फ़ारसी जहाजों ने यूनानियों को पीछे धकेल दिया, लेकिन फिर वे फ़ारसी जहाजों की ढीली दूसरी और तीसरी पंक्ति में फंस गए क्योंकि वे अपने पास मौजूद थोड़े से सामंजस्य को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

यूनानियों ने फोनीशियन स्क्वाड्रन को वापस किनारे पर धकेल दिया, जहां कई जहाज फंस गए। इस बीच, केंद्र में, एक यूनानी कील फ़ारसी रेखाओं से गुज़री, जिसने फ़ारसी बेड़े को दो भागों में विभाजित कर दिया। अपने दुख को और बढ़ाने के लिए, फारसियों ने अपने एक एडमिरल एरियाबिग्नेस को खो दिया, जो ज़ेरक्स का भाई था। बोर्डिंग कार्रवाई में मारे जाने के बाद, उसने बेड़े के अधिकांश हिस्से को नेतृत्वहीन कर दिया।

जैसे ही फारसियों के अधीन पूरे बेड़े में अराजकता फैल गई और घाटा बढ़ने लगा, वे भागने लगे। फ़ारसी जहाज एथेंस के पास फलेरम के बंदरगाह पर वापस चले गए, लेकिन ग्रीक बेड़े के एजिनेटियन दल द्वारा घात लगाकर हमला किया गया, और इससे भी अधिक नुकसान हुआ।

युद्ध के वृतांतों की तरह, हताहतों की संख्या का विवरण भी जानबूझकर अनुमान लगाया जाता है। हेरोडोटस सटीक हताहतों की सूची नहीं देता है, लेकिन वह कहता है कि युद्ध के बाद फारसी बेड़े की संख्या 300 थी। उदाहरण के लिए, ऐसा माना जाता है कि फारसियों ने 200 से 300 जहाज खो दिए, जबकि यूनानियों ने केवल 40 जहाज खो दिए।

मानव जीवन के संदर्भ में, कोई सटीक संख्या नहीं है, न ही कोई आधुनिक गणना है जो कई अज्ञात कारकों के अधीन नहीं है। हेरोडोटस का दावा है कि फारसियों को यूनानियों की तुलना में बहुत अधिक नुकसान हुआ क्योंकि फारसियों को तैरना नहीं आता था।

हार के तुरंत बाद, ज़ेरक्स ने जलडमरूमध्य के पार एक पोंटून पुल बनाने पर विचार किया, लेकिन ग्रीक नौसैनिक गश्ती दल की उपस्थिति ने इसे असंभव बना दिया। यह स्पष्ट था कि ग्रीस के आसपास के समुद्र में अब यूनानियों का दबदबा था, और इसलिए फारसियों को जमीनी सेना का समर्थन करने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा। इस डर से कि यूनानी हेलस्पोंट (वह पुल जिसके द्वारा भूमि सेनाएं यूरोप पर आक्रमण कर सकती थीं) पर बने पोंटून पुल को नष्ट करने की कोशिश करेंगे, ज़ेरक्स ने खुद को पीछे हटने और इओनिया में फिर से संगठित होने की आवश्यकता से इस्तीफा दे दिया।

उसने अपने जनरल मार्डोनियस की कमान के तहत ग्रीस में एक बड़ी सेना छोड़ी जिसके साथ ग्रीस की विजय हासिल की जाएगी। यह विशाल बल यूनानियों द्वारा जुटाई गई किसी भी शक्ति से कहीं अधिक बड़ा था। फिर भी प्लाटिया शहर के निकट एक युद्ध में इसे परास्त कर दिया गया।

इसके तुरंत बाद, यूनानियों ने इओनिया के तट पर माइकेल में शेष फ़ारसी बेड़े पर कब्जा कर लिया और एक और झटका दिया।

सलामिस की लड़ाई दूसरे ग्रीको-फ़ारसी युद्ध में निर्णायक मोड़ थी। इसने यूनानियों को समुद्र में एक अग्रणी स्थिति प्रदान की और परिणामस्वरूप, भूमि पर रह सकने वाले फारसियों की संख्या बहुत कम हो गई।

थर्मोपाइले और मैराथन की लड़ाइयों की तरह, सलामिस की लड़ाई भारी बाधाओं के खिलाफ प्रतिरोध के प्रतीक के रूप में जानी जाती है। कई इतिहासकार सलामिस की लड़ाई को इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक कहते हैं, क्योंकि इसने प्राचीन ग्रीस के भाग्य का फैसला किया था। यह तर्क दिया जाता है कि यदि फारसियों की जीत होती, तो यूरोपीय इतिहास की दिशा बहुत अलग होती। हालाँकि, यह दृष्टिकोण बहुत बहस का विषय है। ऐसे कई इतिहासकार हैं जो तर्क देते हैं कि यूरोपीय इतिहास में ग्रीस की भूमिका को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है।

आधुनिक अस्तित्व की लड़ाई का महत्व जो भी हो, यह बहुत स्पष्ट है कि प्राचीन यूनानियों के लिए यह अविश्वसनीय बाधाओं के सामने प्रतिरोध और लचीलेपन की एक अविश्वसनीय उपलब्धि थी। थर्मोपाइले, आर्टेमिसियम और मैराथन की तरह, यूनानियों ने अनुशासन, कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया जो असामान्य था, विशेष रूप से केवल एक आम दुश्मन द्वारा एकजुट शहर-राज्यों के समूह के लिए।