फारसियों ने एक्रोपोलिस को कैसे नष्ट किया?

ग्रीस पर दूसरे अचमेनिद आक्रमण की शुरुआत में, फारसियों ने, सैकड़ों हजारों की विशाल सेना के साथ, थर्मोपाइले के दर्रे को तोड़ने के लिए संघर्ष किया। साथ ही, थर्मोपाइले के उत्तर में लड़ाई की श्रृंखला के दौरान नौसैनिक नुकसान का भी फारसी मनोबल पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा।

नुकसान के बावजूद, फ़ारसी आक्रमण बल अभी भी किसी भी यूनानी के लिए अत्यधिक भयानक दृश्य था। फिर भी, फारस के लोग बयान देकर यूनानियों का मनोबल गिराना चाहते थे। बोईओटिया और अटिका के प्रांत उनके लिए खुले थे, और अटिका के अंत में एक योग्य लक्ष्य था। यह एथेंस के फ़ारसी विनाश की कहानी है।

अप्रैल 480 ईसा पूर्व में, सैकड़ों हजारों की एक विशाल फ़ारसी सेना ने दो विशाल पोंटून पुलों पर हेलस्पोंट को पार किया। उनका लक्ष्य ग्रीस की विजय था।

दस साल पहले उन्होंने कोशिश की थी और बुरी तरह असफल रहे, मैराथन की लड़ाई में उन्हें करारी हार का सामना करना पड़ा। इस बार, फ़ारसी राजा ज़ेरक्सेस ने यह सुनिश्चित किया कि उसके पास वह करने के लिए संख्याएँ हैं जो उसके पिता, राजा डेरियस एक दशक पहले करने में विफल रहे थे।

जब फारसियों ने ग्रीस पर आक्रमण किया, तब तक एथेंस की निकासी शुरू हो चुकी थी। आगे क्या होने वाला है, इसकी भविष्यवाणी करते हुए, यूनानियों ने डेल्फ़ी के ओरेकल से परामर्श किया था, जिसने उन्हें शहर से भागने की सलाह दी थी। दूसरी यात्रा में, उन्होंने उनसे अपनी “लकड़ी की दीवार” पर भरोसा करने के लिए कहा, जिसे राजनेता और जनरल थेमिस्टोकल्स ने बेड़ा समझा।

481 ईसा पूर्व की सर्दियों में निकासी की योजना पहले से ही बनाई गई थी। इसके लिए लगभग 100,000 लोगों के स्थानांतरण की आवश्यकता होगी, और यह एक बहुत बड़ा उपक्रम था। अधिकांश आबादी को 80 किलोमीटर दूर पेलोपोनिस के ट्रोज़ेन शहर में ले जाया जाएगा। बचाए जाने वाले पुराने लोगों और सामानों को एथेंस के पश्चिम में अटिका के तट पर सलामिस द्वीप पर भेजा जाएगा। पुजारिनें और कोषाध्यक्ष एक्रोपोलिस पर खजाने की देखभाल के लिए रहेंगे। ये ख़ज़ाने छुपे होंगे, साथ ही अन्य लोगों के कीमती सामान भी जो चले जाएँगे। कई चीज़ें इस आशा में दफ़न कर दी गईं कि मालिकों के लौटने पर वे वहीं होंगी।

फारस की प्रगति में देरी करने और अतिरिक्त समय खरीदने के लिए, यूनानियों ने थर्मोपाइले की अड़चन पर फारसियों को रोकने के लिए एक छोटी सेना भेजी। वहां, राजा लियोनिदास और 300 स्पार्टन्स के नेतृत्व में कई हजार यूनानियों ने फ़ारसी संख्यात्मक लाभ को कम करने के लिए संकीर्ण मार्ग का लाभ उठाते हुए, दो दिनों तक दर्रे पर कब्ज़ा रखा। उसी समय, केवल 300 से कम जहाजों के एक यूनानी बेड़े ने यूबोइया और थिसली के बीच आर्टेमिसियम जलडमरूमध्य में विशाल फ़ारसी बेड़े को परेशान किया। नौसैनिक कार्रवाई ने थर्मोपाइले में यूनानी सेना के उत्तरी हिस्से की रक्षा की। हालाँकि, भूमि पर यूनानी सेनाओं के पराजित होने के बाद, यूनानी नौसेना निकासी को पूरा करने के लिए एथेंस में वापस चली गई, जो यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस के अनुसार, आर्टेमिसियम की लड़ाई के कुछ दिनों बाद शुरू हुई थी।

दो लड़ाइयों के बाद, बोईओटिया और अटिका के सभी क्षेत्र फारसियों के लिए खुले थे। दो शहर, जिन्होंने आक्रमण का विरोध किया था, थेस्पिया और प्लाटिया को लूट लिया गया और नष्ट कर दिया गया। आधुनिक इतिहासकार रॉबर्ट गारलैंड लिखते हैं कि एथेंस के दृश्य अराजक रहे होंगे। कहा जाता है कि एटिका के अन्य क्षेत्रों से शरणार्थी भी निकाले जाने की उम्मीद में एथेंस में आ गए हैं। बंदरगाह का दृश्य हताशा का रहा होगा। लोग थके हुए, भूखे और प्यासे थे।

घटनाओं के एक सदी बाद, प्लूटार्क ने उन आंसुओं की कल्पना की जब परिवार टूट गए और कुत्तों की चीखें पीछे छूट गईं। विशेष रूप से ट्रॉज़ेन शहर ने लोगों की भारी आमद से निपटने के लिए बहुत प्रयास किए हैं। एथेनियन शरणार्थियों को जनता के खर्च पर एक छोटा सा दैनिक भत्ता दिया जाता था, जबकि बच्चों को शहर और उसके आसपास के पेड़ों से फल तोड़ने की अनुमति थी। एथेनियन बच्चों के लिए भी शिक्षा की योजना बनाई गई और उन्हें प्रदान किया गया।

सितंबर 480 ईसा पूर्व में, फ़ारसी बेड़ा फ़लेरोन खाड़ी में पहुंचा। एक्रोपोलिस पर मोर्चाबंदी करने वाले यूनानियों की एक छोटी संख्या तुरंत पराजित हो गई और ज़ेरक्स ने शहर को जलाने का आदेश दिया। एथेना के प्राचीन मंदिर और पुराने पार्थेनन सहित एक्रोपोलिस को नष्ट कर दिया गया।

हेरोडोटस लिखता है: “जो फारसियों ने सबसे पहले चढ़ाई की, वे फाटकों पर गए, जिन्हें उन्होंने खोल दिया, और याचना करनेवालों को मार डाला; और जब उन्होंने सभी एथेनियाई लोगों को कुचल दिया, तो उन्होंने मंदिर को लूट लिया और पूरे एक्रोपोलिस को जला दिया।”

सलामिस की लड़ाई

एथेंस पर फ़ारसी की हार के तुरंत बाद, थेमिस्टोकल्स के नेतृत्व में यूनानी बेड़े ने फ़ारसी बेड़े को सलामिस जलडमरूमध्य में लुभाया। यूनानियों ने समझा कि यदि वे यहां हार गए, तो पूरा ग्रीस आक्रमण के लिए खुला हो जाएगा। उन्होंने अपना रुख अपनाया और बेहतर संख्या के खिलाफ फारसियों को गंभीर घाव दिया, जिसमें उनके केवल 40 जहाजों की हानि के साथ सैकड़ों जहाज डूब गए।

लड़ाई इतनी अराजक थी कि यूनानियों को अपनी जीत के बारे में तब तक यकीन नहीं था जब तक कि अगली सुबह धुआं साफ नहीं हो गया और उन्होंने फारसियों को पीछे हटते नहीं देखा। ज़ेरक्सेस, जिसने जलडमरूमध्य की ओर देखने वाले माउंट एगेलियो पर अपना सिंहासन स्थापित किया था, बुरे मूड में था और कई लोगों ने अपना सिर खो दिया था।

लड़ाई के बाद, एथेनियन शरणार्थियों का एक समूह अपने शहर में लौट आया और पाया कि उनके घर जल गए हैं और जो बचे थे उनकी कटी हुई लाशें हैं। एथेंस में विनाश देखने में एक दुखद दृश्य था।

अपनी अनिश्चित स्थिति का एहसास करते हुए, ज़ेरक्स ने अधिकांश फ़ारसी बेड़े को वापस इओनिया में ले जाया। उनके सेनापति, मार्डोनियस ने स्वेच्छा से ग्रीस में रहने और विजय पूरी करने की पेशकश की। उसके साथ 70,000 से 120,000 सैनिकों (आधुनिक अनुमान के अनुसार) की एक सेना थी। सर्वश्रेष्ठ सैनिक, जैसे इम्मोर्टल्स, मेड्स, सैके, बैक्ट्रियन और भारतीय, सभी बने रहे।

इस बीच, यूनानियों ने जल्दबाजी में लेकिन परिश्रमपूर्वक कोरिंथ के इस्तमुस में एक रक्षात्मक दीवार बनाई थी, जो उत्तरी ग्रीस को पेलोपोनिस से अलग करती है। मार्डोनियस जानता था कि यूनानियों को हराने के लिए उसे स्पार्टन्स को दीवार के पीछे से लुभाना होगा। एथेनियाई लोग यह भी जानते थे कि स्पार्टन्स के बिना वे फारसियों को नहीं हरा सकते।

एथेनियाई और स्पार्टन्स के बीच दरार का फायदा उठाने के प्रयास में, मार्डोनियस ने स्व-शासन और क्षेत्रीय विस्तार के वादों के साथ-साथ एथेनियाई लोगों को शांति की पेशकश करने का फैसला किया। एथेनियाई लोगों ने प्रस्ताव स्वीकार करने का नाटक किया और प्रस्ताव को अस्वीकार करने से पहले स्पार्टन प्रतिनिधिमंडल को वार्ता में उपस्थित रहने की व्यवस्था की।

क्रोधित होकर मार्डोनियस अपनी सेना में लौट आया। यह जानते हुए कि क्या होने वाला है, एथेनियाई लोगों ने तुरंत अपना शहर फिर से खाली कर दिया। इस बार फारसियों ने कोई कसर नहीं छोड़ी। एथेंस पूरी तरह नष्ट हो गया।

प्लाटिया की लड़ाई

एथेंस की दूसरी फ़ारसी सेना ने स्पार्टन्स के पास एथेनियाई लोगों के साथ अपने गठबंधन का सम्मान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा। फारसियों के दक्षिण में स्पार्टन मातृभूमि में जाने से पहले फारसियों को हराने की कोशिश करना समझदारी थी। इसलिए उन्होंने उत्तर की ओर मार्च किया और एथेनियाई और अन्य यूनानी सहयोगियों से जुड़ गए। इसके बाद प्लैटिया की लड़ाई हुई, और गंभीर सामरिक गलतियाँ करने के बावजूद, ग्रीक हॉपलाइट्स फारसियों के लिए बहुत अधिक साबित हुए। प्लाटिया की लड़ाई ने फ़ारसी सेनाओं को कुचल दिया, मार्डोनियस को मार डाला और आक्रमण को हमेशा के लिए समाप्त कर दिया।

479 ईसा पूर्व के पतन में, एथेनियाई लोगों ने तुरंत अपने बर्बाद शहर का पुनर्निर्माण करना शुरू कर दिया। पुनर्निर्माण के प्रभारी थेमिस्टोकल्स के साथ, भविष्य के आक्रमणों को रोकने के लिए सुरक्षा, विशेष रूप से थेमिस्टोक्लीन दीवार को प्राथमिकता दी गई थी। हालाँकि फारसियों की हार हो गई थी, एथेंस के पास अभी भी स्पार्टन्स के रूप में एक संभावित दुश्मन था।

घरों और मंदिरों के पुनर्निर्माण के लिए मलबे का उपयोग किया गया था, जबकि पार्थेनन को पुनर्निर्माण के लिए तीस साल इंतजार करना पड़ा।

एथेंस का फ़ारसी विनाश: निष्कर्ष

एथेंस की फ़ारसी हार (दो बार) यूनानियों के लिए एक बड़ा झटका थी, लेकिन उन्होंने मार्डोनियस की सेना के खिलाफ उन्हें एकजुट करने का काम किया। यह युद्ध का चरम बिंदु था, लेकिन यह यूनानियों के लिए आक्रमणकारियों को पूरी तरह से नष्ट करने का उत्प्रेरक भी था।

डेढ़ सदी बाद, सिकंदर महान की विजय फारसियों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई होगी। प्लूटार्क और डियोडोरस के अनुसार, एथेना के मंदिर के विनाश का बदला लेने के लिए पर्सेपोलिस के महल को ढहा दिया गया था।