पहला ओलंपिक खेल 766 ईसा पूर्व में आयोजित किया गया था। ओलंपिया, ग्रीस में आयोजित किया गया। खेल बेहद लोकप्रिय हो गए और जल्द ही अन्य शहरों में भी इसी तरह के बहु-दिवसीय कार्यक्रम आयोजित किए गए। प्राचीन ग्रीस में एथलेटिक खेल धर्म और नागरिक जीवन से जुड़े थे। यही कारण है कि प्राचीन खेलों के कई पहलू आधुनिक खेलों से बिल्कुल अलग हैं। एथलीटों ने नग्न प्रतिस्पर्धा क्यों की? ओलंपिक खेल जीतने वाली पहली महिला कौन थी और क्यों? पुराने खेलों को किसने प्रायोजित किया? यहां ओलंपिक के बारे में छह प्रश्न और आश्चर्यजनक उत्तर दिए गए हैं।
क्या सचमुच एथलीट नग्न होकर प्रतिस्पर्धा करते हैं?
प्राचीन कला में, जैसे कि मूर्तिकला और मिट्टी के बर्तनों की पेंटिंग में, एथलीटों को आमतौर पर नग्न चित्रित किया जाता है। यह वास्तव में कोई कलात्मक विकल्प नहीं था, बल्कि वास्तविकता पर आधारित था। हालाँकि एथलीट भी कुछ निश्चित अवधियों के दौरान और कुछ खेलों में कपड़े पहनते थे, लेकिन वे आमतौर पर नग्न होकर अभ्यास और प्रदर्शन करते थे। कहा जाता है कि बिना कपड़ों के दौड़ में भाग लेने वाला पहला एथलीट मेगारा का ग्रीक धावक ओर्सिपस था। उन्होंने 720 ईसा पूर्व में 15वें ओलंपिक खेलों में वन-स्टेडियम स्प्रिंट जीता। सूत्र इस बात पर असहमत हैं कि क्या रेस के दौरान गलती से उनके कपड़े गिर गए या वे शुरू से ही बिना कपड़ों के रहे।
लेकिन एथलीट बिना कपड़ों के क्यों गए? स्वाभाविक रूप से, कपड़ों से मुक्त होने का मतलब आवाजाही पर कम प्रतिबंध था। नग्नता ने दर्शकों को युवा पुरुष एथलीटों की उत्कृष्ट काया और प्रतिभा की स्पष्ट रूप से प्रशंसा करने की भी अनुमति दी। फिर भी ये एकमात्र या मुख्य कारण नहीं थे कि एथलीटों ने कुछ भी नहीं पहना।
प्राचीन ग्रीस में, एथलेटिक प्रतियोगिताएं मुख्य रूप से देवताओं के सम्मान के लिए आयोजित की जाती थीं। साहस, शक्ति और सौंदर्य का चित्रण उच्च धार्मिक मूल्यों से जुड़ा था। कुछ विद्वानों का सुझाव है कि नग्न प्रतिस्पर्धा करना ज़ीउस को बिना किसी अलंकरण या दिखावे के एक प्राकृतिक मानव रूप प्रदान करके उसका सम्मान करने का एक तरीका था। दूसरे, प्राचीन काल में युद्ध और संघर्ष दूर-दूर तक नहीं थे। युवा यूनानी पुरुषों के लिए, एक ऐसे शरीर का प्रदर्शन करना जो मजबूत, स्वस्थ और युद्ध के लिए तैयार हो, नागरिक के रूप में उनके कर्तव्य का हिस्सा था। तीसरा, यूनानी लोग बेशर्मी से खुद को किसी और से बेहतर मानते थे। चूँकि एथलीट नग्न थे, इसलिए यह स्पष्ट था कि वे यूनानी थे, बर्बर नहीं।
क्या पिछले एथलीटों को पुरस्कार मिले हैं?
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आज भी ओलंपिक खेलों में जीत की महिमा और प्रतिष्ठा वास्तविक स्वर्ण पदक से अधिक मूल्यवान है। प्राचीन खेलों का भी यही हाल था। प्राचीन ओलंपिक खेलों में विशिष्ट पुरस्कार जैतून की माला थी। प्राचीन ग्रीस में होने वाले अन्य खेलों में भी पुष्पांजलि का पुरस्कार दिया जाता था। पुष्पमालाएँ उन देवताओं के विभिन्न पहलुओं का प्रतीक थीं जिन्हें खेल समर्पित थे। एथलीटों को ताड़ की शाखाएं और रिबन भी प्राप्त हुए और खेल के धार्मिक भाग के साथ-साथ बाद के उत्सव के दौरान जुलूस में एक प्रमुख स्थान लिया।
एथेंस के पैनाथेनिक खेल एथेंस कैलेंडर की सबसे शानदार घटना थी। खेल शहर की संरक्षक देवी, एथेना के सम्मान में आयोजित किए गए थे। पैनाथेनिक खेलों के एक विजेता को पुरस्कार के रूप में जैतून के तेल से भरा एक एम्फोरा प्राप्त हुआ। इस पुरस्कार को प्रतीकात्मक और मूल्यवान दोनों माना जा सकता है। ऐसा कहा जाता है कि जैतून का पेड़ देवी एथेना द्वारा एथेनियाई लोगों को उपहार के रूप में बनाया गया था। रोजमर्रा की जिंदगी में इसके महत्व के कारण जैतून का तेल बहुत मूल्यवान था। जैतून का तेल, जिसे होमर ने ‘तरल सोना’ कहा था, का उपयोग खाना पकाने, प्रकाश व्यवस्था, धार्मिक समारोहों, शरीर को साफ करने और दवा के रूप में भी किया जाता था।
जैसे-जैसे एथलेटिक खेल ग्रीक सामाजिक जीवन का अधिक स्थापित हिस्सा बन गए, एथलीट अधिक पेशेवर हो गए। बाद में, कुछ एथलीटों को उनके गृह नगर राज्यों या उन्हें प्रायोजित करने वाले धनी संरक्षकों से नकद पुरस्कार प्राप्त हुए। कुछ को भोजन, वस्त्र या भूमि जैसे उपहार भी मिले। कुछ एथलीट तो प्रसिद्ध भी हो गए और आयोजनों में प्रदर्शन के लिए भुगतान पाने के लिए ग्रीक दुनिया भर में घूमे।
क्या प्राचीन ओलंपिक में महिलाओं ने भाग लिया था?
महिलाएं 1900 से आधुनिक ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, लेकिन प्राचीन ओलंपिक खेलों के दौरान उन्हें पुरुषों के समान खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी। खासकर शादी के बाद, महिलाओं का जीवन घर के इर्द-गिर्द घूमता था और एथलेटिक्स को उनके लिए अप्रासंगिक माना जाता था। स्पार्टा को छोड़कर, जहां लड़के और लड़कियां दोनों खेलों में भाग लेते थे, खेल आम तौर पर महिलाओं की शिक्षा का हिस्सा नहीं थे। स्पार्टा की महिलाओं ने दौड़ने, डिस्कस फेंकने और यहां तक कि कुश्ती का अभ्यास किया और आदर्श रूप से पुरुषों के समान मजबूत बन गईं।
ओलंपिया में पहले ओलंपिक खेलों के कुछ साल बाद, अविवाहित महिलाओं के लिए एक समान प्रतियोगिता की स्थापना की गई थी। ज़ीउस की पत्नी हेरा के सम्मान में हर चार साल में हेरायन खेलों का आयोजन किया जाता था। हेरायन खेलों में केवल दौड़ प्रतियोगिताएं शामिल थीं, जो तीन अलग-अलग आयु वर्गों में आयोजित की गईं। युवतियाँ अपने बाल खुले करके दौड़ती थीं और एक छोटा सा चिटोन पहनती थीं जिससे उनका एक स्तन खुला रहता था।
हालाँकि, यह एकमात्र तरीका नहीं था जिससे महिलाएँ एथलेटिक प्रतियोगिताओं में भाग ले सकती थीं। दौड़ के घोड़ों की मालिक या प्रशिक्षक के रूप में धनी महिलाएँ खेलों में विजेता हो सकती हैं। पहली महिला स्पार्टा से किनिस्का होंगी। उन्होंने 396 और 392 ईसा पूर्व के ओलंपिक खेलों में रथ मालिक के रूप में जीत हासिल की। अपनी उपलब्धि पर गर्व करते हुए, उन्होंने जीत की स्मृति में अपनी कम से कम दो आदमकद कांस्य प्रतिमाएँ बनवाईं।
विवाहित महिलाओं को एथलेटिक प्रतियोगिताओं के दर्शकों में शामिल होने की भी अनुमति नहीं थी। मृत्युदंड की धमकी के तहत इस पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। हालाँकि, कभी-कभी वे फिर भी अंदर घुसने में कामयाब हो जाते थे। एक बार, रोड्स की कैलीपेटिरा चाहती थी कि उसका बेटा पेसीडोरोस मुक्केबाजी में प्रतिस्पर्धा करे, इसलिए उसने खुद को एक पुरुष प्रशिक्षक के रूप में प्रच्छन्न कर लिया। उसका पता तब चला जब वह अपने बेटे को जीत की बधाई देने के लिए बाड़ पर से कूद गई। कैलीपेटिरा को मौत की सज़ा से बचा लिया गया क्योंकि उसके पिता, भाई और बेटा सभी ओलंपिक चैंपियन थे।
क्या प्राचीन खेलों के एथलीट पेशेवर थे?
प्राचीन ग्रीस में एथलेटिक प्रतियोगिताओं की जड़ें स्पष्ट रूप से धर्म से जुड़ी हुई हैं। प्रारंभ में, खेलों में भाग लेने वाले एथलीट युवा पुरुष थे जिन्होंने अपनी शिक्षा के हिस्से के रूप में एथलेटिक प्रशिक्षण प्राप्त किया था। प्रतिस्पर्धा करने की प्रेरणा देवताओं का सम्मान करने की इच्छा थी। कठिन प्रशिक्षण और प्रतियोगिताएँ मुख्य रूप से गौरव के लिए की गईं, न कि व्यक्तिगत वित्तीय लाभ के लिए।
खेलों के शुरुआती दशकों में, युवा पुरुष एथलीट संभ्रांत वर्गों और धनी पृष्ठभूमि से आते थे। केवल वे लोग जिनके पास आवश्यक संसाधन थे, व्यायामशाला प्रशिक्षण में अपने समय का उपयोग कर सकते थे। ताकत बढ़ाने के लिए आवश्यक मांस-युक्त आहार भी गरीबों की पहुंच से बाहर था। आमतौर पर मशाल दौड़ उन पुरुषों के लिए खेलों में भाग लेने का एकमात्र तरीका था जो धन से नहीं आते थे। एथलीटों को अपने शरीर पर बहुत गर्व था क्योंकि वे श्रमिकों से बहुत अलग दिखते थे। एक त्रुटिहीन, संतुलित और सामंजस्यपूर्ण शरीर आदर्श है, और इसे केवल वही व्यक्ति प्राप्त कर सकता है जिसके पास प्रशिक्षण के लिए समय और संसाधन हों।
लेकिन जैसे-जैसे खेलों की लोकप्रियता बढ़ी, पुरस्कार अधिक महत्वपूर्ण हो गए, और खेलों में सफलता, उदाहरण के लिए, एक सैन्य करियर के लिए एक महत्वपूर्ण कदम हो सकती है। शहर-राज्यों ने खेलों में अपने नागरिकों की सफलता को अपनी प्रोफ़ाइल बढ़ाने के एक तरीके के रूप में देखा। धीरे-धीरे महान शौकिया एथलीट का आदर्श कम महत्वपूर्ण हो गया और एथलीट अधिक पेशेवर हो गए।
प्राचीन काल में जनता कैसी थी?
कुछ अनुमानों के अनुसार, अपनी लोकप्रियता के चरम पर खेलों में भाग लेने के लिए लगभग 50,000 लोगों ने ओलंपिया की यात्रा की। हालाँकि, घटना के दौरान स्थितियाँ बेहद भयानक थीं। एक किस्से में, चियोस के एक मिल मालिक ने ढिलाई के लिए सजा के रूप में अपने आलसी दास को ओलंपिक खेलों में भेजने की धमकी दी।
खेलों में भाग लेने के लिए ग्रीक दुनिया भर से कई लोग कई दिनों तक पैदल या गाड़ी से यात्रा करते थे। यह वह समय था जब यात्रा करना असामान्य था क्योंकि यह कठिन और अक्सर खतरनाक होता था। जब वे खेलों में पहुंचे, तो हजारों अन्य आगंतुकों ने उनसे मुलाकात की। वहां कोई आवास नहीं था. वहाँ जोर-जोर से तुरही बजाने वाले और गंदे-गंदे चिल्लाने वाले लोग थे। दर्शक स्टेडियम के चारों ओर तंबू में रहे या पास के खेतों या जंगलों में सोये। स्थितियाँ स्वच्छतापूर्ण नहीं थीं। सभी के लिए पानी की आपूर्ति या शौचालय नहीं था। मौसम बहुत गरम था; यह शोरगुल वाला और बहुत व्यस्त था।
आयोजनों को देखने के लिए पुरुष, यूनानी और विदेशी दोनों, बच्चे, दास, व्यापारी, कवि, संगीतकार, राजनेता, पुजारी और दार्शनिक कुर्सियाँ भर गए। अविवाहित महिलाएँ और पुजारिनें भी दर्शक के रूप में भाग ले सकती थीं। जब खिलाड़ी नतीजों पर जजों से असहमत हुए तो भीड़ ने उनका उत्साहवर्धन किया, दांव लगाए और जोर-जोर से विरोध किया। धार्मिक समारोहों के दौरान, ज़ीउस के सम्मान में सैकड़ों बैलों और अन्य जानवरों की बलि दी गई। जानवरों की आवाज़ और खून और मांस की गंध तीव्र रही होगी।
क्या प्राचीन ओलंपिक में प्रायोजक थे?
आज की तरह, ओलंपिक खेलों जैसा बड़ा आयोजन प्रायोजकों के बिना संभव नहीं होगा। प्राचीन संरक्षक राजा, अत्याचारी, सेनापति, राजनेता, पुजारी या एथेंस, स्पार्टा, कोरिंथ या सिरैक्यूज़ जैसे शहर-राज्य हो सकते हैं।
किसी एथलीट को समर्थन और प्रायोजित करने के कई कारण थे। कुछ धनी संरक्षकों ने नागरिक होने के गौरव के कारण ऐसा किया। कभी-कभी प्रायोजकों को ओलंपिक चैंपियन तैयार करके अपने गृहनगर की प्रतिष्ठा और प्रतिष्ठा बढ़ाने की उम्मीद होती थी। कुछ ग्राहकों ने एक खूबसूरत एथलीट की सुंदरता और सफलता को अपने साथ जोड़ने के लिए खेलों को प्रायोजित किया। कभी-कभी प्रेरणा धार्मिक होती थी। बदले में, एथलीटों से वफादार और आभारी होने और प्रतियोगिताओं के दौरान अपने प्रायोजक का नाम या प्रतीक प्रदर्शित करने की अपेक्षा की गई थी।
संरक्षक एथलीटों को यात्रा व्यय में मदद करने और प्रशिक्षण सुविधाओं, प्रशिक्षकों और भोजन को प्रायोजित करने में सक्षम थे। प्राचीन ओलंपिक खेलों के सबसे प्रसिद्ध संरक्षकों में से एक मैसेडोनिया के राजा, अलेक्जेंडर प्रथम थे। वह खेलों के शौकीन प्रशंसक थे और यहां तक कि उन्होंने खुद एक एथलीट के रूप में भी भाग लिया था। एक संरक्षक के रूप में, उन्होंने ओलंपिया में एक व्यायामशाला का निर्माण किया ताकि एथलीटों को खेलों के लिए प्रशिक्षण के लिए जगह मिल सके।
